Родилась София Фредерика Августа Ангальт – Цербстская 2 мая в1729 году в немецком городке Штеттин (ныне территория Польши). Отец состоял на военной службе у прусского короля, был полковником. Мать, как это водилось в те времена, была никем и занималась ничем.
Семья в которой росла Софья был не так уж богата, как рисует воображение, но девочка тем не менее получила хорошее, пусть и домашнее образование. Она учила языки: немецкий, французский, обучалась музыке и танцам. Девочкой она росла бойкой, смелой. Больше времени предпочитала проводить в обществе мальчишек, нежели красоваться среди заносчивых девчонок.
В 1744 году Софью вместе с матерью пригласили в Россию для последующего заключения брака с великим князем Петром Фёдоровичем, будущим императором Петром III и её троюродным братом. На этот союз Екатерина имела свои планы. Для начала она начала изучать русский язык и культуру, сменила веру и приняла православие, получив при крещении имя Екатерина. И 10 июля 1744 года она обручилась с будущим императором. Ей было 16 лет, её новому мужу – 17. Первые годы их жизни семье назвать можно было едва ли. Петр не обращал на неё внимание, не воспринимал её как женщину. Это время Екатерина посвятила своему дальнейшему образованию. Настоящей страстью для неё стала охота. И конечно любовники. Отсутствие сексуальной жизни с мужем заставляли эту молодую и красивую женщину искать утешение на стороне.
Так или иначе, императрица Елизавета Петровна хотела получить наследника, внука и после двух неудачных беременностей 1 октября 1754 годы Екатерина родила сына, которого назвали Павлом. Некоторые поговаривали, что настоящим отцом ребенка был любовник Екатерины Салтыков, ссылаясь на то, что её муж Петр не мог иметь детей из-за проведенной ему неудачной операции.
Но после рождения общего ребенка отношения между супругами не наладились, а наоборот лишь усугубились. Петр открыто заводил любовниц, Екатерина платила ему той же монетой. В 1762 году умерла Императрица Елизавета. Петр со своей супругой вошёл на престол, что привнесло еще больший разлад в их отношения. Петр отдалился от Екатерины и стал открыто жить со своей любовницей. Екатерина жила одна в другом конце зимнего дворца. Представьте себе, какого было бы удивление Петра, если бы он узнал о беременности жены? Поэтому, ожидая своего второго ребенка, Екатерина не сообщала об этом никому. В момент родов внимание Петра отвлек верный любовник императрицы Шкурин, устроив поджёг собственного дома. И Екатерина спокойно родила второго мальчика Алексея Бобринского, отдав его на воспитание в семью биологического отца.
К тому моменту недовольство мужем дошло до крайней точки, и Екатерина решилась участвовать в перевороте. Её соратники склонили гвардейцев на свою сторону, Ранним утром 9 июля 1762 года гвардейские части присягнули ей на верностью Петр видя такое положение решил спасать свою жизнь и отрекся от престола. Но этого Екатерине было мало. Петра взяли под стражу, а уже в середине месяца он погиб при невыясненных обстоятельствах. После этого она сама взошла на престол под именем Екатерины II.
Получая такую власть, Екатерина ставила себе четкие цели: она точно знала какую политику она изберет для своей страны. Она осуществила реформу сената, церковную реформу, что позволило значительно пополнить казну. Но на первом месте для этой женщины всегда стояло образование. Екатерина часто помогала ученым и писателям. В целом она наметила довольно радикальную реформу центрального управления, наследования престола, создание судебной инстанции. В целом екатерининские реформы явились прямым продолжением преобразований Петра I.
5 ноября 1796 года ранним утром с Екатериной случился апоплексический удар, от которого она уже не оправилась. Вечером следующего дня императрица умерла. Она ушла из жизни в возрасте 67 лет, что в те времена было воистину долгожительством.
Итак, в годы царствования Екатерины II были достигнуты деййствительно внушительные результаты. Женщина - сильная, умная, смелая. Она ни на минуту не усомнилась в своих возможностях управлять целой страной. И она смогла поднять Россию на ноги, сделать её Великой. Великой как и эта женщина.